生活習慣病は、生活習慣が原因で発症する病気の総称です。高血圧症、糖尿病、脂質異常症（コレステロール）、痛風、肥満症などがあります。運動不足や不適切な食生活、過度な飲酒、喫煙やストレスなど、習慣や環境が深く関与し、これらが積み重なることで発症します。
生活習慣病自体は無症状のことも多いのですが、気づかないうちに血管や内臓に負担を与え続けます。その結果、ある日突然、心筋梗塞や脳卒中など重篤な病気を発症し、命に関わる可能性、重大な後遺症を残す可能性があります。
健康診断などの一般的な検査によって早期発見が可能です。検査値に異常がある場合や少しでも不安を持たれた時は、お早めにご相談ください。薬の治療も有用ではありますが、土台となる生活上においてどのように工夫していけば良いか、共に探りましょう。

糖尿病

糖尿病とは、体の血糖値を下げる働きを持つインスリンの作用が不十分なために、血液中の血糖値が正常範囲を超えて高くなる病気です。日本人で圧倒的に多い2型糖尿病は、過食、肥満、運動不足、ストレスなどの生活習慣が関係しているといわれています。
糖尿病は初期症状が乏しく、目立った症状が現れることなく進行するところが怖い病気です。口渇（のどが渇く）、多飲（のどが渇くために水分を多く摂る）、多尿（尿の量が増える）、体重減少といった自覚症状が現れたころには、ある程度進行してしまっていることもあります。さらに、病気が進むと三大合併症と呼ばれる糖尿病網膜症、糖尿病性腎症、糖尿病神経障害を発症して、末期には失明したり、透析治療が必要になることもあります。また、心筋梗塞や脳梗塞など、命に関わる病気を引き起こす可能性も高まります。そのため、早いうちから、血糖値をコントロールすることが大切です。
糖尿病の診断は、症状の有無、ヘモグロビンA1cの値、血糖値を総合的にみて診断していきます。

糖尿病の予防、あるいは進行を遅らせるためには、生活習慣を見直すことが大切です。糖尿病の発症を未然に防ぐ1次予防、発症したとしても血糖コントロールを良好に保つ2次予防、さらに合併症の発症を回避する3次予防、これらはすべて土台となる生活習慣の改善が重要となります。

高血圧症

血圧とは心臓から送り出された血液が動脈の内壁を押す力のことで、高血圧症は、正常範囲よりも高い血圧が続く病態をいいます。
血管の内壁は本来弾力性がありますが、血圧が高い状態が続くと血管の壁に圧力が掛り、次第に厚く、硬くなります。これが高血圧による動脈硬化です。また、血管に弾力性があるときは、血圧は基準値以下に収まりますが、動脈硬化などで血流が悪くなるとそれを補うために心臓がより強い力で全身に血液を送ることで血圧が上がります。こうした悪循環が常態化してしまうのが高血圧症です。
高血圧には、他の疾患が原因で起こる二次性高血圧と、原因のはっきりしない本態性高血圧がありますが、日本人の高血圧症の約90％が本態性高血圧といわれています。本態性高血圧は、遺伝的要因と塩分の摂り過ぎ、肥満、過度な飲酒、喫煙、運動不足、精神的なストレスなどの環境的要因が重なって発症すると考えられています。
高血圧症は自覚症状に乏しく、なかなか気づくことができません。しかしそのままにしておくと、動脈硬化を生じて心不全や狭心症、心筋梗塞といった心臓血管系の病気をまねいたり、脳出血・脳梗塞の原因になったりします。症状がなくても放置しておくことは禁物です。まずは、定期的に血圧を測定してご自身の血圧を管理しましょう。継続的に行う適度な運動、食生活を中心とした生活習慣の改善が予防と治療に有効です。

脂質異常症

脂質異常症とは、血液中の脂質の値が基準値から外れた状態をいいます。悪玉コレステロール（LDLコレステロール）や中性脂肪が必要以上に増えたり、善玉コレステロール（HDLコレステロール）が減ったりする病態です。これらの脂質異常はいずれも、動脈硬化の促進と関連します。血液中にLDLコレステロールが増えると、血管の内壁が傷つき沈着してこぶを作り、血管が硬くなります。これが動脈硬化です。中性脂肪も過剰になると、血管の健康が損なわれます。一方、HDLコレステロールは、色々な臓器で使いきれずに余ったコレステロールを回収し肝臓に戻す働きがあり、動脈硬化を抑える方向に作用します。つまり、動脈硬化の予防や改善にはLDLコレステロールと中性脂肪を減らし、「善玉」のHDLコレステロールを増やすことが重要になります。
糖質と脂質の過剰摂取、過度な飲酒、喫煙、運動不足などが考えられます。しかし、遺伝的要因で顕著にコレステロール異常を認める方もいて、そのような場合は生活改善だけではコレステロールの改善が難しいことも多く、薬物治療がすすめられます。

痛風

尿酸値が高いことで、関節に尿酸の結晶が沈着し、関節に強い炎症を起こす病気です。足の指の付け根に炎症を起こすことが多く、歩けなくなるほどの激痛を来たします。プリン体の過剰摂取（赤身肉、干物、アルコールなど）は強く影響しますが、それだけでなく遺伝的な原因が関与することもあります。
痛風を起こす方（尿酸値が高い方）は、尿管結石、高血圧症、慢性腎臓病も合併する事があり、尿酸値の管理は全身的な管理として重要です。